ЗЕМЛЯ - НАШ ДІМ, КОСМОС –НАША МРІЯ

У січні 2026 року Україна вшановує 75-річчя від дня народження легендарної постаті — Леоніда Костянтиновича Каденюка. Льотчик-випробувач 1-го класу, генерал-майор авіації та Герой України, він став першим і поки що єдиним громадянином незалежної держави, який підкорив космічний простір.

Леонід Каденюк народився 28 січня 1951 року в селі Клішківці на Буковині. Його шлях у небо розпочався з Чернігівського вищого військового авіаційного училища, а згодом він здобув унікальну кваліфікацію космонавта-випробувача для роботи з багаторазовою системою «Буран». Проте історичний шанс випав йому у 1990-х роках, коли була досягнута домовленість про участь українського фахівця в американській місії.

Історичний політ відбувся з 19 листопада по 5 грудня 1997 року на борту американського шаттла «Колумбія». Протягом 15 діб та 16 годин Каденюк працював у складі міжнародного екіпажу, ставши спеціалістом з корисного навантаження.

Цей політ мав колосальне символічне значення:

- Вперше на орбіті розгорнули державний прапор України.

- В ефірі над планетою пролунав Гімн України.

- На борту знаходилися «Кобзар» Тараса Шевченка та тризуб.

Центральним завданням Каденюка був Спільний українсько-американський експеримент (CUE). Як науковець, він зосередився на дослідженні впливу мікрогравітації на рослини:

Каденюк проводив штучне запилення паростків польової гірчиці (Brassica rapa) за допомогою пензлика, виготовленого з волосків бджоли, вивчаючи процеси запліднення в невагомості.

Окрім гірчиці, досліджувалися соя та мох. Вчені аналізували зміни в метаболізмі, фотосинтезі та ультраструктурі рослинних клітин.

Політ мав і просвітницьку мету. В межах «Космічного уроку» понад 600 тисяч школярів в Україні та США одночасно з Каденюком проводили аналогічні досліди на Землі.

Леонід Каденюк пішов із життя 31 січня 2018 року, залишивши по собі величезну спадщину. Його іменем названо астероїд та міжнародний аеропорт у Чернівцях. Його досвід адаптації організму до космосу та результати біологічних експериментів досі використовуються для розробки систем життєзабезпечення майбутніх міжпланетних експедицій.

Сьогодні постать Каденюка залишається символом високого інтелектуального потенціалу України та її статусу космічної держави.